Lando Norris a frappé au meilleur moment. La pluie commençait à s’inviter sur Zandvoort et la piste devenait de plus en plus piégeuse. C’est justement à ce moment-là que Lando Norris a sorti le tour qu’il fallait pour aller chercher la pole du Grand Prix des Pays-Bas 2026.
Avec un chrono de 1 min 11 s 163, le pilote McLaren a devancé George Russell de seulement 0,102 seconde. Kimi Antonelli prend la troisième place, juste devant Oscar Piastri, qui avait pourtant semblé particulièrement à l’aise pendant une bonne partie de la séance.
Autant dire que la qualification s’est jouée à très peu de choses, jusqu’aux toutes dernières secondes. Après une première partie de week-end dominée par Russell, vainqueur du Sprint quelques heures plus tôt, Mercedes semblait encore en mesure de s’emparer de la pole. Mais la pluie venue perturber les dernières minutes a changé la donne.
Piastri donne le ton, plusieurs favoris tombent dès la Q1
Dès la Q1, Piastri a rapidement affiché les ambitions de McLaren. Norris avait d’abord pris les commandes, avant que son coéquipier ne fasse mieux. Russell s’est ensuite installé dans le haut du classement, confirmant que les écarts seraient une nouvelle fois minuscules à Zandvoort.
Hamilton s’est également mêlé à la lutte et a terminé la première phase très près des meilleurs, malgré un blocage de roues au premier virage qui l’a envoyé brièvement dans le gravier.
Derrière, la bataille pour éviter l’élimination a été nettement plus mouvementée. Carlos Sainz a notamment vu sa séance s’arrêter prématurément, pour seulement 0,022 seconde derrière son coéquipier. Le pilote Williams termine 17e, derrière Fernando Alonso et Lance Stroll.
Aston Martin a encore connu une qualification compliquée avec ses deux pilotes éliminés dès la Q1. Ollie Bearman n’a pas non plus réussi à passer le cap, tandis que les deux Cadillac de Valtteri Bottas et Sergio Perez ferment la marche.
Éliminés en Q1 : Carlos Sainz, Fernando Alonso, Lance Stroll, Ollie Bearman, Valtteri Bottas et Sergio Perez.
Russell revient, mais Piastri reste intouchable en Q2
La deuxième partie des qualifications a confirmé la hiérarchie entre les équipes de tête. Russell a été le premier à inscrire un chrono de référence, en 1 min 11 s 959, avant que Norris puis Piastri ne reprennent le dessus.
Piastri semblait particulièrement à l’aise dans les portions rapides du circuit. McLaren avait visiblement trouvé un bon équilibre sur les derniers secteurs, suffisamment en tout cas pour placer ses deux voitures devant les Ferrari, même si les écarts restaient extrêmement faibles.
Red Bull a progressivement réagi. Max Verstappen s'est hissé jusqu'à la troisième place et Liam Lawson a réussi une belle remontée, terminant huitième. Pour son retour au sein de l'équipe, le Néo-Zélandais a une nouvelle fois montré qu'il pouvait se mêler à la lutte.
La surprise est venue de Racing Bulls et d'Audi, qui ont réussi à placer leurs voitures suffisamment haut pour inquiéter les équipes habituellement installées dans le top 10. Mais Gasly, Tsunoda et Hülkenberg n'ont finalement pas réussi à franchir la Q2. Franco Colapinto, Esteban Ocon et Alex Albon connaissent le même sort.
Éliminés en Q2 : Pierre Gasly, Yuki Tsunoda, Nico Hülkenberg, Franco Colapinto, Esteban Ocon et Alex Albon.
Norris attend le dernier moment pour frapper
La Q3 devait départager les quatre pilotes les plus rapides du week-end, mais les conditions météo ont ajouté une inconnue majeure.
Norris et Piastri ont rapidement placé McLaren aux avant-postes. Russell s'est intercalé entre les deux, puis Leclerc a pris la quatrième place. Antonelli, Verstappen et Lawson suivaient, tandis que Hamilton ne parvenait pas à se rapprocher suffisamment des meilleurs.
Puis la pluie est arrivée.
À cinq minutes du drapeau à damier, quelques gouttes ont commencé à tomber sur le circuit. Rien de franchement violent, mais suffisamment pour faire baisser la température de la piste et compliquer les derniers tours. Chaque pilote devait alors choisir entre rester en piste et tenter le tout pour le tout, ou accepter son chrono.
Russell a fait son choix. Le Britannique a signé un tour exceptionnel et semblait en mesure de conserver la pole.
Norris lui a répondu immédiatement.
Au terme d'une boucle menée à la limite, le pilote McLaren a amélioré son temps jusqu'à 1 min 11 s 163. Une poignée de millièmes aurait pu tout changer, mais personne n'a réussi à lui reprendre la première place.
« On ne peut pas faire mieux », a déclaré Norris après la séance. Le Britannique reconnaissait avoir été lui-même un peu surpris par cette pole, après avoir eu le sentiment de manquer de rythme plus tôt dans la journée.
Cette première place est sa 18e pole position en Grand Prix.
Derrière lui, Russell doit donc se contenter de la deuxième place, devant Antonelli et Piastri. Hamilton prendra le départ depuis la cinquième position, juste devant Charles Leclerc. Verstappen est septième, suivi par Lawson, Bortoleto et Lindblad.
McLaren confirme ainsi son excellente forme à Zandvoort, mais Mercedes n'a rien perdu de sa menace. Avec seulement un dixième entre Norris et Russell, la course de dimanche promet une nouvelle bataille très serrée.
Le Grand Prix des Pays-Bas s'élancera dimanche à 15 heures, heure locale. Et après une qualification aussi disputée, la pole de Norris ne garantit certainement pas une course tranquille.
