La trêve estivale est finie, et Kimi Antonelli n'a pas perdu de temps pour se remettre dans le bain. Pour la reprise de la Formule 1 sur le tracé de Zandvoort, le leader du championnat a tout de suite posé ses conditions en décrochant le meilleur temps de l'unique séance d'essais libres du week-end, juste devant Lando Norris et George Russell.
Une séance sous haute tension
Avec un chrono en 1'12"949, I'ltalien devance Norris de 121 millièmes et Russell de 125 millièmes. Autant dire un mouchoir de poche. Un écart infime qui résume parfaitement cette session ultra-serrée sur une piste très glissante. Pour rappel, le circuit néerlandais accueille son tout dernier Grand Prix ce week-end.
Pourtant, ce n'était pas gagné d'avance. La séance a débuté sur une piste encore bien humide, obligeant tout le monde à sortir en pneus intermédiaires. Heureusement, la trajectoire a séché rapidement. Dès que les pneus slicks ont été chaussés, les chronos ont logiquement dégringolé.
Le jeu des chaises musicales
Antonelli s'est tout de suite montré à son avantage. Dès le premier quart d'heure, il enregistrait un temps de 1'15"351 en gommes mediums. Russell a été le premier à descendre sous la barre des 1'15, avant que les Ferrari n'entrent dans la danse.
Charles Leclerc puis Lewis Hamilton ont tour à tour pris les commandes. Hamilton a d'abord abaissé la marque à 1'14"259, avant que son coéquipier ne réplique en 1'14''146. À ce moment-là, les pilotes enchaînaient surtout les tours pour travailler les relais de course, gardant les pneus tendres pour les toutes dernières minutes.
Une petite frayeur et un magnifique finish
Tout n'a pas été parfait pour le leader du classement. En plein milieu de sa préparation, Antonelli est parti en tête-à-queue à la sortie du virage 10. "Je ne sais pas ce qui s'est passé", a-t-il avoué à la radio. Plus de peur que de mal, la monoplace est repartie sans dégâts, mais cela prouve à quel point l'adhérence était précaire.
En fin de séance, l'ambiance a totalement changé. Leclerc, Hamilton et Norris ont tous cru tenir le meilleur temps. C'était sans compter sur le dernier run d'Antonelli. Juste avant que la pluie ne menace à nouveau le drapeau à damier, I'ltalien a sorti le tour parfait pour reprendre son bien.
Le reste de la grille en embuscade
Derrière le top 3, Hamilton et Leclerc installent leurs monoplaces aux 4e et 5e rangs. Oscar Piastri termine 6e. Belle performance de Nico Hülkenberg, solide 7e, qui devance notre Français Pierre Gasly (8e), tandis que Gabriel Bortoleto et Arvid Lindblad complètent le top 10.
À domicile, Max Verstappen a vécu une séance plus discrète avec le 11e temps, après une petite excursion dans l'herbe au virage 13. Il devance Fernando Alonso, Franco Colapinto et Liam Lawson. Ce dernier disputait d'ailleurs ses toutes premières minutes en remplacement d'|sack Hadjar, malheureusement blessé au poignet.
Plus loin, Ollie Bearman a pris le dessus sur Esteban Ocon, alors que Yuki Tsunoda, Lance Stroll et Alex Albon suivent au classement. En fond de grille, on retrouve les deux Cadillac de Valtteri Bottas et Sergio Pérez, juste devant Carlos Sainz, bon dernier. L'Espagnol s'est fait piéger au virage 13, terminant sa course dans le gravier avec un fond plat bien endommagé.
Pas de round d'observation
Cette unique heure de roulage aura été intense. Les pilotes n'auront pas d'autre chance pour peaufiner les réglages : les qualifications sprint arrivent déjà. Une chose est sûre, Antonelli a envoyé un message très clair à la concurrence.
