Kimi Antonelli a donné le ton lors de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix de Belgique. Le jeune pilote Mercedes a signé le meilleur chrono devant Lando Norris et Max Verstappen, au terme d'une séance rythmée par deux interruptions sous drapeau rouge.
Les averses tombées entre les EL1 et les EL2 laissaient planer une incertitude sur les conditions de piste. Finalement, tout avait séché au moment du feu vert, offrant aux pilotes une piste idéale pour aller chercher la performance. Au moment du début de la séance, l'asphalte était entièrement sec, offrant aux pilotes une belle opportunité d'aller chercher la performance.
Sans surprise, presque tout le peloton s'est précipité en piste dès l'ouverture de la voie des stands. Seul Oscar Piastri est resté quelques minutes de plus dans son garage, le temps pour McLaren de finaliser une réparation sur sa monoplace à la suite d'une fuite hydraulique.
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En pneus médiums, Antonelli a rapidement donné le ton avec un tour en 1'46"911, déjà plus rapide que le meilleur chrono des EL1. Isack Hadjar s'est montré très proche, à seulement 11 millièmes, tandis que Verstappen, Charles Leclerc, Lando Norris et George Russell se tenaient en quelques centièmes. Lewis Hamilton a, de son côté, perdu un peu de temps après un freinage manqué dans la dernière chicane.
La première interruption est survenue après une sortie de Verstappen dans les graviers au virage 14. Les cailloux projetés sur la piste ont nécessité un drapeau rouge afin de permettre le nettoyage de la trajectoire.
Une fois la séance relancée, les pneus tendres ont fait leur apparition. Hadjar a d'abord pris les commandes, avant d'être rapidement délogé. Verstappen a ensuite amélioré, mais Antonelli a immédiatement répliqué avec un excellent 1'45"944, devenant le premier pilote à descendre sous la barre des 1'46 ce vendredi après-midi.
Ferrari a ensuite lancé ses simulations de qualification avec Hamilton et Leclerc, avant que Russell et Norris ne passent eux aussi en pneus tendres. Norris est parvenu à se hisser au deuxième rang, à seulement 190 millièmes d'Antonelli. Russell, en revanche, n'a pas trouvé le même rythme et s'est plaint à la radio de difficultés à mettre ses pneus arrière en température, terminant seulement huitième.
La séance a une nouvelle fois été interrompue à un peu plus de quinze minutes du terme. Pierre Gasly est violemment sorti de piste à la sortie du virage 13, laissant son Alpine lourdement endommagée et immobilisée en bord de piste. La direction de course n'a eu d'autre choix que de brandir un deuxième drapeau rouge.
Les pilotes ont bien pu reprendre la piste pour les deux dernières minutes, mais ce court laps de temps n'a laissé à personne l'occasion d'améliorer son chrono.
Au classement final, Antonelli conserve donc la première place devant Norris et Verstappen. Hamilton termine quatrième, juste devant Hadjar et Piastri. Franco Colapinto prend la septième position, devant Russell, Arvid Lindblad et Liam Lawson, qui complètent le top 10.
Plus loin, Charles Leclerc se classe 11e devant Ollie Bearman, Gabriel Bortoleto, Esteban Ocon, Alex Albon et Carlos Sainz. Nico Hülkenberg termine 17e, tandis que Gasly est classé 18e après son accident. Les Cadillac de Valtteri Bottas et Sergio Pérez suivent au classement. Les Aston Martin de Lance Stroll et Fernando Alonso ferment la marche, à plus de cinq secondes du meilleur temps signé par Antonelli.
