Il aura dû patienter neuf ans avant de décrocher enfin la pole position en Formule 1. Neuf années faites de moments forts, de galères, d'une victoire et de quelques grosses désillusions. Mais à Monza, le Français a finalement obtenu ce qui manquait encore à son palmarès.
Et il l'a fait à Monza.
Au terme d'une séance de qualifications particulièrement serrée, le Français d'Alpine a signé un chrono de 1'21"786, suffisant pour devancer George Russell et Oscar Piastri. Trois pilotes séparés par moins de deux dixièmes, dans une Q3 où chaque détail pouvait faire basculer la hiérarchie.
Gasly, lui, a trouvé le tour parfait au meilleur moment.
Une Alpine qui répond présente dès la Q1
Dès les premières minutes, quelque chose semblait différent chez Alpine. Alors que les Mercedes, les Ferrari et les Red Bull étaient attendues aux avant-postes, Gasly a rapidement placé son A526 tout en haut de la feuille des temps.
Son premier chrono en Q1, en 1'22"612, lui permettait déjà de prendre la tête. Franco Colapinto confirmait dans le même temps la belle forme de l'équipe en plaçant l'autre Alpine provisoirement troisième.
Le contexte était pourtant loin d'être simple. À Monza, l'aspiration joue un rôle considérable et les pilotes doivent jongler entre le besoin de trouver de l'air propre et celui de profiter du sillage d'une autre voiture. Une mauvaise position sur la piste peut coûter plusieurs précieux centièmes.
Gasly, lui, n'a pas semblé perturbé.
Pendant que plusieurs favoris rencontraient des difficultés, le Français poursuivait sa route. McLaren, notamment, connaissait une séance agitée. Lando Norris et Oscar Piastri se plaignaient tous les deux du comportement de leurs freins, avec une inquiétude particulière pour le premier virage.
À l'arrière, Yuki Tsunoda, les Aston Martin, les Cadillac et Alexander Albon ne parvenaient pas à franchir le cap de la Q1. Gasly, lui, passait en Q2 avec le meilleur temps.
Hamilton tremble, Gasly continue d'impressionner
La deuxième partie des qualifications a encore resserré les écarts.
Oscar Piastri a cette fois pris les commandes avec un chrono de 1'22"017, tandis que Gasly se maintenait dans le groupe de tête. Kimi Antonelli allait finalement signer le meilleur temps de la Q2 en 1'21"882, devant les McLaren et l'Alpine du Français.
Derrière, la bataille était beaucoup plus tendue.
Lewis Hamilton, désormais chez Ferrari, a bien failli connaître une énorme désillusion à Monza. Le septuple champion du monde a dû attendre son dernier tour pour assurer sa place en Q3, ne devançant finalement Gabriel Bortoleto que de 0"001.
L'élimination de Carlos Sainz, Nico Hülkenberg, Esteban Ocon, Liam Lawson, Ollie Bearman et Bortoleto dessinait un dernier carré particulièrement relevé.
Et Gasly était toujours là.
Le tour parfait au moment où il fallait
La Q3 a d'abord semblé sourire à George Russell.
Grâce notamment au travail d'aspiration de Kimi Antonelli, le pilote Mercedes a établi la première référence en 1'21"929, devant Piastri et Gasly. Ferrari plaçait ensuite Charles Leclerc en quatrième position, devant Max Verstappen.
Gasly savait alors ce qu'il lui restait à faire.
Les dix pilotes sont repartis pour leur ultime tentative. La pression était maximale. Russell signalait à son équipe qu'il avait du mal avec sa Mercedes, notamment à cause de blocages de roues avant et d'une voiture instable dans les portions rapides.
Piastri, lui, commettait une nouvelle erreur à la première chicane.
Puis Gasly est arrivé.
Secteur après secteur, le Français améliorait les références. Son Alpine semblait parfaitement à l'aise sur le tracé ultra-rapide de Monza. À l'arrivée, le chronomètre affichait 1'21"786.
Russell a bien amélioré son temps, mais cela n'a pas suffi.
Gasly était en pole.
La première de sa carrière en Formule 1.
« Cela fait neuf ans que j'essaie »
(Crédit Image : CanalplusF1 - Instagram)
(Crédit Image : Scuderia Ferrari - Instagram)
(Crédit Image : CanalplusF1 - Instagram)
La réaction du Français à la radio résumait à elle seule l'importance de ce moment. Gasly n'a pas cherché à masquer son émotion.
« C'était incroyable », a-t-il expliqué après la séance. « Les qualifications étaient exceptionnelles. Dès mon premier tour en Q1, je me sentais très bien dans la voiture. J'essayais de gagner un peu de temps à chaque séance et finalement, en Q3, j'ai réalisé un très bon tour. Je suis tellement heureux. »
Puis il a forcément évoqué Monza.
C'est ici, en Italie, qu'il avait remporté sa première victoire en F1 en 2020. Six ans plus tard, le circuit lui offre un autre moment majeur de sa carrière.
« Cela fait neuf ans que j'essaie d'obtenir la pole position. J'ai gagné ma première course à Monza, et décrocher ma première pole position sur ce circuit… c'est vraiment spécial. »
Derrière Gasly, Russell et Piastri complètent le trio de tête. Charles Leclerc et Lewis Hamilton placent les deux Ferrari aux quatrième et cinquième rangs, devant Max Verstappen. Kimi Antonelli, initialement septième, devra toutefois composer avec sa pénalité moteur.
Franco Colapinto signe de son côté une très belle huitième place et permet à Alpine de placer ses deux voitures dans le top 10. L'Argentin, récemment prolongé, confirme ainsi la compétitivité inattendue de l'écurie française à Monza.
Il reste maintenant le plus difficile : transformer cette pole en victoire.
Le départ du Grand Prix d'Italie sera donné dimanche à 15h00, heure locale. Et pour Gasly, une nouvelle page de sa carrière pourrait bien s'écrire sur le circuit où tout avait commencé.
