George Russell a signé le meilleur temps des EL2 à Monza. Russell a signé son meilleur chrono en 1’22’’559, avec Leclerc à seulement 0’’120 et Antonelli encore plus proche, à 0’’141 de son équipier.
Après une première séance où plusieurs jeunes pilotes avaient eu l’occasion de prendre le volant, les titulaires ont repris leur place pour les EL2. Les premiers tours se sont faits en médiums et en durs, avant que les équipes ne passent peu à peu aux pneus tendres pour commencer à préparer les simulations de qualifications.
Antonelli s’est rapidement installé aux commandes. Après dix minutes, l’Italien affichait un temps de 1’23’’417, avec Russell et Leclerc à seulement quelques centièmes. Le Monégasque avait d’ailleurs déjà dû élargir à la première chicane après un blocage de roues.
Chez Red Bull, Max Verstappen connaissait un début de séance moins tranquille. Le Néerlandais se plaignait d’un manque d’appui et a dû repasser par les stands pour faire modifier son aileron avant. Une fois revenu en piste, il n’a pu faire mieux que huitième avec les pneus médiums.
Mercedes prend progressivement le dessus
Le passage aux pneus tendres a rapidement changé la hiérarchie. Antonelli a été l’un des premiers à les utiliser et a fini par passer sous la barre des 1’23 avec un tour en 1’22’’700. Sa première tentative avait été compromise par le trafic dans la Parabolica.
Russell, lui aussi, a dû interrompre son premier tour rapide pour retourner aux stands et faire ajuster son aileron avant. Une fois de nouveau lancé, il a signé 1’22’’686, avant de reprendre définitivement la première place quelques instants plus tard.
Leclerc a ensuite donné la réplique avec un 1’22’’679, suffisamment pour placer Ferrari devant les deux Mercedes. Mais Russell n’a pas tardé à reprendre le dessus : son 1’22’’559 est finalement devenu la référence de la séance.
Le chrono n’a plus été battu jusqu’au drapeau à damier.
La fin de séance n’a pourtant pas été totalement sereine pour Leclerc. Le pilote Ferrari est parti en tête-à-queue dans la deuxième chicane à une dizaine de minutes de l’arrivée, sans conséquence pour sa voiture. Il conserve néanmoins une deuxième place encourageante après avoir déjà signé le meilleur temps des EL1.
Antonelli complète le trio de tête, malgré des remarques sur le sous-virage de sa Mercedes. Sa performance prend aussi une dimension particulière puisqu’il devra s’élancer depuis le fond de la grille dimanche après le changement de moteur effectué sur sa monoplace.
Derrière les trois hommes, Lando Norris a pris la quatrième place devant Lewis Hamilton, Oscar Piastri, Arvid Lindblad, Ollie Bearman, Max Verstappen et Yuki Tsunoda.
La séance a aussi été marquée par quelques frayeurs dans le trafic. Les voitures se sont souvent retrouvées très proches les unes des autres pour profiter de l’aspiration, un jeu particulièrement délicat à Monza. Norris a notamment failli se retrouver impliqué dans un incident à la première chicane après que Lance Stroll s’est rabattu sur la trajectoire idéale. Le Britannique a dû passer par l’herbe et n’a pas caché son agacement, jugeant la situation dangereuse.
Des fortunes diverses dans le peloton
Franco Colapinto a terminé onzième au volant de son Alpine, malgré une sortie de piste à haute vitesse à la sortie d’Ascari. Liam Lawson place la Red Bull en douzième position, devant Nico Hülkenberg et Pierre Gasly.
La journée a été plus compliquée pour Gabriel Bortoleto. Le pilote Audi a dû mettre fin prématurément à sa séance en raison d’un problème moteur et termine quinzième, juste derrière Gasly.
Les Williams d’Alex Albon et Carlos Sainz occupent les 16e et 17e places. Esteban Ocon, Fernando Alonso, Sergio Perez, Valtteri Bottas et Lance Stroll ferment ensuite le classement.
Sur un circuit où les écarts peuvent rapidement se resserrer dès que les équipes commencent à jouer avec l’aspiration et les réglages de faible appui, cette deuxième séance offre surtout un premier indice : Mercedes semble avoir trouvé un rythme solide sur un tour, mais Ferrari reste très proche. Avec seulement 0’’120 entre Russell et Leclerc, la hiérarchie des qualifications pourrait encore évoluer sensiblement samedi.
