Oscar Piastri a déchanté juste après les qualifications du Grand Prix d'Italie. Alors qu'il savourait une solide troisième place en deuxième ligne, le couperet des commissaires est tombé : trois places de pénalité. Dimanche, le pilote McLaren devra donc s'élancer depuis le sixième rang.
Tout s'est joué en toute fin de Q2, à l’amorce de la première chicane. Tout juste sorti des stands, Piastri s'est retrouvé au milieu d’un embouteillage particulièrement mal géré. Prévenu par son ingénieur que Max Verstappen et Liam Lawson arrivaient lancés derrière lui, l'Australien a tenté de se ranger sur la droite pour laisser passer la première Red Bull. Problème : en pilant pour s'écarter, il a totalement coupé l'élan de Lawson, qui arrivait dans ses échappements. Gêné dans son tour rapide, le Néo-Zélandais a exprimé toute sa frustration à la radio avant de voir les portes de la Q3 se refermer devant lui.
Convoqués dans le bureau des commissaires, les deux clans ont longuement débattu. La direction de course a reconnu que la situation était chaotique et que Piastri n'avait absolument pas cherché à bloquer son rival volontairement. L'écurie McLaren a d'ailleurs manqué de clarté dans ses messages radio. Mais pour les commissaires, le constat reste le même : la gêne était bien réelle et Piastri aurait dû anticiper sa trajectoire.
« C'était une situation délicate à gérer », a simplement concédé l’Australien, expliquant qu’il avait dû freiner fort pour ne pas percuter Verstappen avant de se faire surprendre par Lawson. Une ligne de défense qui n'a pas suffi à lui éviter la sanction.
Du côté de Lawson, la déception est immense, même s’il refuse d’accabler l’Australien. Lucide, il a rappelé que sa Red Bull manquait de rythme par rapport aux essais libres et qu’il aurait dû passer en Q3 de toute façon. L'affaire est d'autant plus difficile que Lawson savait déjà qu’il partirait du fond de la grille à cause de pénalités moteur ; son passage en Q3 devait surtout servir à offrir une aspiration précieuse à Verstappen. Ce plan est tombé à l'eau.
Cette décision fait en tout cas d'immenses heureux. Charles Leclerc, Lewis Hamilton et Max Verstappen récupèrent tous un jeton gratuit et gagnent une place sur la grille. Relégué en troisième ligne, Piastri sait que sa course vient de singulièrement se compliquer. Le premier freinage à Monza s'annonce déjà explosif.
