Max Verstappen a frappé fort sur le circuit de Marina Bay. Le Néerlandais a décroché la pole position du Grand Prix de Singapour, samedi 10 octobre, en devançant Charles Leclerc de seulement 54 millièmes de seconde. Lewis Hamilton, longtemps le plus rapide durant les qualifications, doit se contenter de la troisième place. Une séance serrée jusqu'au bout, qui promet une belle bataille dimanche soir.
Ferrari pouvait pourtant espérer verrouiller la première ligne. Hamilton avait dominé les deux premières parties des qualifications et semblait avoir pris l'ascendant sur ses rivaux. Mais en Q3, Verstappen a sorti le tour qu'il fallait au bon moment. Son chrono de 1 min 31 s 373 a suffi pour prendre la tête, sans que Leclerc parvienne à le déloger malgré une dernière tentative convaincante.
Le Monégasque a terminé en 1 min 31 s 427, à 0,054 seconde du pilote Red Bull. Hamilton, lui, a échoué à 0,123 seconde de la pole, avec un temps de 1 min 31 s 496. Trois pilotes séparés par un souffle : le moindre détail a pesé lourd dans les rues de Singapour.
Pour Verstappen, cette pole a une saveur particulière. Il s'agit de sa première en carrière à Singapour. « C'était vraiment serré, les écarts étaient minimes entre nous tout au long des qualifications », a-t-il expliqué après la séance. Le Néerlandais s'est aussi montré satisfait du comportement de sa voiture, performante depuis le début du week-end, même s'il estime qu'il reste encore quelques points à améliorer.
Hamilton en tête, Verstappen au moment décisif
La séance avait pourtant commencé à l'avantage de Ferrari, avant qu'Hamilton ne prenne progressivement le contrôle. Sur une piste encore humide après la pluie du début de journée, les pilotes ont dû composer avec des conditions délicates et un circuit urbain où la moindre erreur peut coûter cher.
En Q1, les premiers tours ont été perturbés par plusieurs incidents. Esteban Ocon a notamment bloqué ses roues avant de parvenir à repartir, tandis que Lance Stroll a lui aussi connu des difficultés. Mais le problème le plus préoccupant concernait Isack Hadjar. Déjà contraint à l'abandon lors du Sprint, le Français a de nouveau été trahi par sa Red Bull. Son moteur s'est coupé et il n'a pas réussi à signer le moindre temps réglementaire.
Hamilton a ensuite haussé le rythme en Q2. Avec un chrono de 1 min 31 s 529, il a conforté son statut de favori avant la dernière partie des qualifications. Verstappen, malgré des passages de vitesse qu'il jugeait particulièrement mauvais, est resté dans le match. Tout devait donc se jouer en Q3, face à une concurrence qui n'avait pas encore dit son dernier mot.
Et c'est finalement le pilote Red Bull qui a eu le dernier mot. Lors de sa première tentative, il a immédiatement signé le temps de référence. Leclerc s'est rapproché, Hamilton a tenté de répondre, mais aucun des deux pilotes Ferrari n'a réussi à reprendre l'avantage. Le Monégasque a bien amélioré son chrono lors de son deuxième passage, sans toutefois combler les 54 millièmes qui le séparaient de Verstappen.
Antonelli et Norris en embuscade, Piastri limité à la septième place
Derrière les trois hommes de tête, Kimi Antonelli a signé une solide quatrième place en 1 min 31 s 562. Le pilote Mercedes s'élancera devant Lando Norris, cinquième, tandis que George Russell a initialement terminé sixième. Le Britannique devra toutefois composer avec une pénalité sur la grille après un changement de moteur. Ce recul permettra aux pilotes classés derrière lui de gagner une position au départ.
Oscar Piastri, de son côté, n'a pas réussi à retrouver le rythme des meilleurs après sa collision avec Norris pendant le Sprint. L'Australien s'est qualifié septième, devant Pierre Gasly, huitième. Les Racing Bulls ont également réalisé une prestation encourageante, Liam Lawson et Arvid Lindblad complétant le top 10.
La séance a été beaucoup moins favorable à Aston Martin. Fernando Alonso, qui espérait profiter des caractéristiques du circuit pour atteindre la Q2, a été éliminé dès la première partie et partira de la 16e place. Son coéquipier Lance Stroll a fait encore moins bien, tandis qu'Alex Albon s'est intercalé entre les deux Aston Martin.
Nico Hülkenberg a échoué à la porte du top 10. Le pilote Audi s'élancera devant Oliver Bearman et Esteban Ocon. Carlos Sainz a pris la 14e place, suivi de Gabriel Bortoleto, tandis que Franco Colapinto a terminé 16e après avoir heurté le mur dans son dernier tour de Q2.
En fond de grille, les pilotes Cadillac Sergio Pérez et Valtteri Bottas ont respectivement terminé aux 20e et 21e places. Hadjar ferme la marche après une séance cauchemardesque, marquée par des problèmes mécaniques persistants. Pour le Français, le week-end singapourien tourne décidément au casse-tête.
Une course qui s'annonce ouverte à Marina Bay
Avec Verstappen en pole, Leclerc à ses côtés et Hamilton juste derrière, le départ de dimanche s'annonce particulièrement intéressant. Sur un tracé urbain aussi exigeant que Marina Bay, la position sur la grille compte, mais la stratégie et la gestion des pneumatiques peuvent rapidement rebattre les cartes.
Ferrari aura deux voitures bien placées pour mettre la pression sur Verstappen. Reste à savoir si le Néerlandais parviendra à conserver son avantage lorsque les feux s'éteindront. Sa performance en qualifications lui offre une première occasion de faire la différence, mais avec des écarts aussi faibles, rien n'est joué.
Le Grand Prix de Singapour 2026 s'élancera dimanche à 20 heures, heure locale. Après une séance de qualifications disputée jusqu'aux derniers instants, tous les regards seront tournés vers la première ligne et ce duel entre Verstappen et les Ferrari.
