Lando Norris a signé le meilleur temps de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Barcelone-Catalogne 2026, au terme d’une heure de roulage particulièrement disputée où les écarts sont restés minimes entre les principaux prétendants.
Le pilote McLaren a bouclé son meilleur tour en 1'15"426, devançant George Russell de seulement neuf millièmes de seconde. Son coéquipier Oscar Piastri complète le trio de tête à 57 millièmes, confirmant l’excellente forme de l’écurie britannique sur le circuit catalan.
Cette deuxième séance a surtout mis en lumière les difficultés rencontrées par les pilotes pour trouver de l’adhérence et maîtriser l’usure des pneus. Dès les premières minutes, Max Verstappen a montré un rythme prometteur en s’approchant du meilleur temps réalisé lors des EL1, malgré l’utilisation du composé le plus dur de la gamme Pirelli. Son chrono de 1'16"452 témoignait déjà de l’amélioration des conditions de piste.
Oscar Piastri a ensuite été le premier à franchir la barre des 1'16 avec un tour en 1'15"724 sur pneus médiums. Pendant ce temps, Verstappen peinait davantage à exploiter ses gommes dures, sa Red Bull semblant manquer d’adhérence sur plusieurs portions du tracé.
George Russell a lui aussi connu quelques frayeurs. Victime d’un brusque survirage dans le rapide virage 3, le Britannique a dû effectuer une excursion dans le dégagement avant de reprendre son rythme. L’incident ne l’a toutefois pas empêché de revenir rapidement aux avant-postes.
La séance a été brièvement interrompue par une voiture de sécurité virtuelle après l’arrêt de Liam Lawson à la sortie des stands. Une fois la Racing Bulls évacuée, les équipes ont commencé à basculer sur les pneus tendres pour les traditionnelles simulations de qualifications.
À ce moment-là, les positions ont évolué rapidement. Charles Leclerc s’est invité dans la lutte pour les premières places avant que Russell ne fixe une nouvelle référence en 1'15"435. Piastri s’est ensuite rapproché à moins de cinq centièmes de seconde, mais c’est finalement Norris qui a frappé le plus fort. Absent des EL1 comme Kimi Antonelli, le Britannique a trouvé immédiatement le bon rythme pour s’emparer du sommet de la feuille des temps. Personne ne parviendra à améliorer sa marque avant le drapeau à damier.
Derrière le trio de tête, Leclerc termine quatrième devant Antonelli. Le jeune pilote Mercedes, qui n’avait pas participé à la première séance, a montré un rythme solide malgré des difficultés récurrentes à trouver de l’adhérence.
Verstappen doit se contenter de la sixième position, devant les Racing Bulls d’Arvid Lindblad et l’Audi de Gabriel Bortoleto. Lewis Hamilton, de son côté, n’a pu faire mieux que neuvième. Le pilote Ferrari s’est plaint d’un problème à l’arrière de sa monoplace durant la séance. Isack Hadjar complète le top 10.
Plus loin dans le classement, Nico Hülkenberg termine onzième devant Ollie Bearman et Liam Lawson. Carlos Sainz prend la quatorzième place, suivi des Alpine de Franco Colapinto et Pierre Gasly.
La séance a également été compliquée pour Valtteri Bottas, retardé en début de roulage par un problème d’ECU sur sa Cadillac. Son coéquipier Sergio Perez a quant à lui reçu un avertissement après avoir frôlé une collision avec Hadjar au virage 4.
Enfin, les Aston Martin ferment la marche. Fernando Alonso, soutenu par le public espagnol, faisait l’objet d’une enquête pour une possible infraction à la ligne de sortie des stands, tandis que Lance Stroll a terminé à plus de quatre secondes du meilleur temps de Norris.
À l’approche des qualifications, McLaren semble disposer d’un léger avantage, mais les écarts observés lors de ces EL2 restent suffisamment serrés pour laisser entrevoir une bataille particulièrement ouverte sur le circuit de Barcelone-Catalogne.
