Kimi Antonelli a terminé la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Espagne en tête. Sur le Madring, le pilote Mercedes a signé le meilleur temps de la journée en 1’33’’662, avec 113 millièmes d’avance sur Charles Leclerc et 149 sur Lewis Hamilton.
La séance aurait pu permettre aux pilotes de continuer à faire évoluer leurs réglages jusqu’au bout, mais l’accident d’Arvid Lindblad est venu interrompre les débats dans les dernières minutes. Personne n’a ensuite réussi à aller chercher le chrono d’Antonelli.
Les conditions étaient particulières sur ce nouveau tracé madrilène. Avec seulement quelques heures d’essais à leur disposition pour apprendre le circuit, les pilotes ont rapidement cherché les limites. La piste, fraîchement posée, évoluait elle aussi à vue d’œil.
George Russell, déjà le plus rapide lors des EL1, a été le premier à placer une référence en 1’36’’011. Il n’a toutefois pas conservé longtemps la tête. Ferrari s’est rapidement montrée à son avantage avec les pneus médiums et Charles Leclerc s’est installé en première position.
Antonelli a alors sorti un premier tour particulièrement convaincant. Son chrono lui a permis de prendre une seconde pleine d’avance, avant que l’évolution de la piste ne réduise progressivement l’écart. Leclerc est même revenu à un petit millième du pilote Mercedes. Après un quart d’heure, Mercedes et Ferrari occupaient ainsi les quatre premières places.
Tout n’était pourtant pas parfait pour les leaders. Mercedes semblait notamment perdre du terrain dans le dernier secteur, tandis que McLaren connaissait une séance compliquée. Lando Norris n’a quasiment pas pu rouler, son équipe ayant dû procéder au remplacement de sa boîte de vitesses. De son côté, Oscar Piastri se plaignait d’un manque d’adhérence à l’arrière.
Pendant ce temps, Arvid Lindblad continuait de surprendre. Le pilote Racing Bulls s’est rapidement rapproché des meilleurs et occupait même la quatrième place, à seulement deux dixièmes d’Antonelli. Sa performance était d’autant plus intéressante qu’il se montrait particulièrement rapide dans le premier secteur.
Mais en voulant encore améliorer son temps, Lindblad a fini par dépasser la limite. À l’approche du virage 13, il a perdu l’arrière de sa monoplace avant de terminer dans les barrières. L’accident a provoqué un drapeau rouge et mis un terme à sa séance.
À la reprise, Antonelli conservait donc la première place, devant Leclerc et Hamilton. Lindblad restait quatrième malgré son accident, juste devant Russell, Max Verstappen et Piastri.
Derrière ce groupe, Yuki Tsunoda a pris la huitième position, devant Esteban Ocon et Liam Lawson. Pierre Gasly s’est classé 11e, devant les deux Audi de Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto. Ollie Bearman, Franco Colapinto et Carlos Sainz complètent le groupe suivant.
Fernando Alonso, retardé par un problème d’embrayage qui l’a empêché de prendre part au début de la séance, n’a pu faire mieux que 17e. Alex Albon, Sergio Perez, Lance Stroll et Valtteri Bottas terminent derrière lui. Norris ferme finalement le classement, faute d’avoir pu signer un tour réellement représentatif.
Cette première journée à Madrid aura donc permis de dégager quelques premières tendances, sans pour autant livrer toutes les réponses. Mercedes semble avoir trouvé un bon rythme avec Antonelli, Ferrari reste très proche et McLaren devra surtout comprendre pourquoi elle a autant souffert sur ce nouveau circuit.
Les pilotes retrouveront le Madring samedi à 12h30, pour la troisième et dernière séance d’essais libres avant les qualifications.
